নোংরা একটি গলিতে বসবাসকারী এমন একটি পরিবার, যাদের না তো বাইরে বের হওয়ার অনুমতি ছিল, আর না ব্যবসায় ছাড় পাওয়ার সুযোগ। ১২ বছর বয়সে বাবা-মায়ের মৃত্যুর কারণে যাদের গলি গলি ঘুরে বেড়াতে হয়েছিল। কিছু বছরের মধ্যে সেই পরিবার এতটাই ধনী হয়ে যায় যে, তারা ব্রিটেনের মতো সুপারপাওয়ারকে যুদ্ধের জন্য অর্থায়ন (ফান্ডিং) করতে শুরু করে। একসময় এই পরিবারটি অনেক দেশকে ডুবে যাওয়ার হাত থেকেও বাঁচিয়েছিল। এমনকি এখনকার কথা বললে, আজ এদের কাছে ১৮০০-রও বেশি ম্যানশন রয়েছে এবং যুক্তরাজ্য, ফ্রান্স ও জার্মানির মতো দেশগুলোতে এরা একটি বড় প্রভাব বজায় রেখেছে।
কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই পরিবারের বিষয়ে খুব কম মানুষেরই জানা আছে। এমনকি এই পরিবারের কোনো সদস্যের নাম ফোর্বসের সবচেয়ে ধনী ব্যক্তিদের তালিকায় কখনো আসেনি। আসলে এটি রথচাইল্ড পরিবারের গল্প, যারা একসময় জার্মানির একটি নোংরা বস্তিতে বসবাস করতো। এবং আমি নিশ্চিত যে আপনিও এই পরিবারের বিষয়ে প্রথমবারের মতোই শুনছেন। কিন্তু বিগত ২০০ বছর ধরে এরা বিভিন্ন শিল্পের শীর্ষ সংস্থাগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করছে এবং আজ এদের নেট ভ্যালু ২০ ট্রিলিয়ন ডলারের চেয়েও বেশি।
তবে প্রশ্ন ওঠে, দারিদ্র্য থেকে বেরিয়ে এসে কীভাবে এই পরিবার এত বড় একটি সাম্রাজ্য দাঁড় করালো? আর এর পেছনের মূল কারণটাই বা কী, যার জন্য এরা পুরো পৃথিবী থেকে আড়ালে থাকে? আসুন বিস্তারিত জানার চেষ্টা করি।
বন্ধুরা, পৃথিবীর এই সবচেয়ে ধনী পরিবারের গল্প শুরু হয় ১৭৪৪ সালের ২৩শে ফেব্রুয়ারি, যখন জার্মানির ফ্রাঙ্কফুর্টের একটি ইহুদি পরিবারে মেয়র আমশেল রথচাইল্ডের জন্ম হয়। সেই সময়ে ইউরোপীয় সভ্যতায় রাজনীতিকে সর্বোর্ধে মনে করা হতো, যার শিকার হতো ইহুদি সম্প্রদায়ের মানুষ। কারণ সেখানে একটি ধারণা তৈরি হয়েছিল যে, যারা খ্রিস্টধর্মকে বিশ্বাস করে না, তারা সবাই সমাজের জন্য অনেক বড় একটি বিপদ। এই ধারণার কারণে ইহুদিদের ওপর এত অত্যাচার হয়েছিল যে তারা সবাই একত্রিত হয়ে ফ্রাঙ্কফুর্টের ‘জুডেনগাস’ নামে একটি ছোট গলিতে বসবাস করতে বাধ্য হয়। আপনি জেনে অবাক হবেন যে এই ছোট ও সংকীর্ণ গলিতে ৩০০০-এরও বেশি ইহুদি বাসিন্দা বসবাস করতেন।
মেয়র আমশেল রথচাইল্ড তাঁর পরিবারের ৩০ জন সদস্যের সাথে এই গলির ভেতরে ১১ ফুট চওড়া একটি ঘরে বসবাস করতেন। মেয়র আমশেল-এর বাবা আমশেল মোজেস রথচাইল্ড পণ্য বাণিজ্য এবং মুদ্রা বিনিময়ের ব্যবসা করতেন। পাশাপাশি তিনি ইউরোপীয় রাজবংশের প্রিন্স অফ হেস-এর মুদ্রা সরবরাহকারী হিসেবেও কাজ করতেন।
সেই সময়ে ইহুদিদের ব্যবসার তেমন বেশি সুযোগ ছিল না, কারণ কোনো শিল্পেই তাদের উন্নতি করতে দেওয়া হতো না—একটি ক্ষেত্র ছাড়া, আর তা হলো অর্থ। এখন তা মুদ্রা বিনিময় হোক, অর্থ ঋণ দেওয়া হোক বা মুদ্রা সরবরাহ। অর্থ সম্পর্কিত ব্যবসাকে খ্রিস্টানরা অনেক বড় অপরাধ মনে করতো। তাই ইহুদিদের এই ব্যবসায় ক্যারিয়ার গড়ার চমৎকার একটি সুযোগ তৈরি হয়েছিল, যার ফলে তারা এতে পারদর্শী হয়ে ওঠে।
আমশেলের ব্যবসাও খুব চমৎকার চলছিল এবং তাঁর পরিবার এখন একটি উন্নত জীবনযাপন করতে শুরু করেছিল। কিন্তু ১৭৫৫ সালে স্মলপক্স মহামারী ছড়িয়ে পড়ার কারণে আমশেল মোজেস রথচাইল্ড মারা যান। সেই সময়ে তাঁর বয়স ছিল মাত্র ৪৪ বছর। বাবার এই আকস্মিক মৃত্যুতে মেয়র আমশেল রথচাইল্ড এবং তাঁর ভাইদের ওপর অনেক গভীর প্রভাব পড়ে। কিন্তু এটিই তাদের কষ্টের শেষ ছিল না, কারণ বাবার মৃত্যুর এক বছর পরেই তাঁদের মা-ও পৃথিবীকে বিদায় জানান।
সেই সময়ে মেয়র রথচাইল্ডের বয়স ছিল মাত্র ১২ বছর এবং তিনি 'ইয়েশিবা' নামের একটি ঐতিহ্যবাহী ইহুদি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পড়াশোনা করতেন। কিন্তু মা-বাবার মৃত্যুর পর তাঁকে পড়াশোনা ছেড়ে দিতে হয় এবং তিনি তাঁর আত্মীয়দের কাছে গিয়ে থাকতে শুরু করেন। কিছু সময় পর তাঁর আত্মীয়রা তাঁকে জার্মানির অন্য একটি শহর হ্যানোভারে পাঠিয়ে দেন, যাতে সেখানে 'সাইমন উলফ ওপেনহাইমার' নামের একটি ইহুদি ব্যাংকিং হাউসে কাজ করে তিনি নিজের খরচ নিজে চালাতে পারেন।
একটি ১২ বছরের শিশুর জন্য এই সময়টি ছিল অত্যন্ত সংগ্রামপূর্ণ। কিন্তু এই চাকরিটিই তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। কারণ এখানে কাজ করার পাশাপাশি তিনি বৈদেশিক বাণিজ্য ও অর্থায়ন সম্পর্কে ধারণা পান এবং প্রাচীন রোমে ব্যবহৃত বিরল মুদ্রার বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করেন। বিরল মুদ্রা মানে ঐতিহাসিক ও বহু পুরোনো মুদ্রা, যা বিলুপ্তির পথে এবং বিরল হওয়ার কারণে এদের মান অনেক বেশি হয়।
প্রায় ৬ বছর এখানে কাজ করার পর মেয়র ফ্রাঙ্কফুর্টে তাঁর ভাইদের কাছে ফিরে আসার সিদ্ধান্ত নেন এবং ১৭৬৩ সালে ১৯ বছর বয়সে তিনি নিজ শহরে ফিরে আসেন। এখানে এসে তিনি বিরল মুদ্রার ব্যবসা শুরু করেন, যেখান থেকে তিনি প্রচুর মুনাফা অর্জন করেন এবং ধীরে ধীরে এলাকার ধনী ব্যক্তিদের তালিকায় তাঁর নাম আসতে শুরু করে।
কিছুদিনের মধ্যেই তিনি ইউরোপের সবচেয়ে বড় রাজপরিবারের সাথে কাজ করা শুরু করেন এবং প্রিন্স উইলিয়াম অফ হেস-এর বিশ্বস্ত ব্যক্তিদের একজন হয়ে ওঠেন। তাঁদের উভয়ের মধ্যে একটি ভালো ব্যবসায়িক সম্পর্ক গড়ে ওঠে, যার ফলে মেয়র তাঁর সমস্ত সম্পদ ও অর্থ পরিচালনা করতে শুরু করেন। এই সময় মেয়র একটি কৌশল খাটিয়ে নিজের সম্পদ বহু গুণ বাড়িয়ে নেন, আর সেই কৌশলটি ছিল সোনা কেনা।
বন্ধুরা, বিষয়টি এমন হতো যে যখনই প্রিন্স উইলিয়াম সোনা কেনার কথা ভাবতেন, তার আগেই মেয়র প্রচুর পরিমাণে সোনা কিনে রেখে দিতেন। পরবর্তীতে বাজারে যখন এই খবর পৌঁছাত যে প্রিন্স বিশাল অঙ্কের সোনা কিনতে চলেছেন, তখন হঠাৎ করেই সোনার দাম অনেক বেড়ে যেত। আর ঠিক সেই সময়েই মেয়র নিজের কেনা সোনা বিক্রি করে প্রচুর মুনাফা বানিয়ে নিতেন।
মেয়র রথচাইল্ডের এই ব্যবসা খুব দ্রুত বেড়ে যায় এবং তাঁর কাছে প্রচুর অর্থ জমা হয়ে যায়। এরপর কেউ একজন তাঁকে পরামর্শ দেন যে, তিনি কেন এই টাকা সুদে দিচ্ছেন না, যার বিনিময়ে তিনি ভালো মুনাফা আয় করতে পারবেন। এই বিষয়টি মেয়র রথচাইল্ডের খুব পছন্দ হয় এবং তিনি মানুষকে ঋণ দেওয়া শুরু করেন। তবে তাঁর থেকে ঋণ নেওয়া ব্যক্তিরা সাধারণ কোনো মানুষ ছিলেন না; তাঁরা ছিলেন রাজা-বাদশাহ এবং সরকারি কর্মকর্তা।
এভাবেই সূচনা ঘটে একটি নতুন ব্যাংকিং ব্যবস্থার এবং ধীরে ধীরে এটি রথচাইল্ডদের প্রধান ব্যবসায় পরিণত হয়। ১৭৭০ সালে মেয়র 'গাটল শ্নাপার' নামের এক নারীকে বিয়ে করেন, যিনি এক মুদ্রা বিনিময়কারীর মেয়ে ছিলেন। কয়েক বছরের মধ্যে তাঁদের ১০টি সন্তান হয়—যার মধ্যে ৫টি ছেলে এবং ৫টি মেয়ে ছিল।
এরপর আসে ১৭৮৫ সাল, যখন মেয়র জুডেনগাসের সেই সংকীর্ণ গলি থেকে বেরিয়ে একটি বড় ও বাতাস চলাচলের উপযুক্ত বাড়ি নেওয়ার চিন্তা করেন এবং ৫ তলা বিশিষ্ট একটি বড় বিল্ডিংয়ে স্থানান্তরিত হন, যেখানে জার্মান-আমেরিকান ব্যাংকার ও ব্যবসায়ী জ্যাকব ইভসিপের পরিবারও থাকতো। এই বিল্ডিংটিকে ‘গ্রিন শিল্ড হাউস’ নামে জানা যেত।
মেয়র রথচাইল্ড ছোটবেলা থেকেই তাঁর ছেলেদের সম্পদ তৈরি ও ম্যানিপুলেশন বা চালচলন শেখাতেন। সেই সন্তানরা যখন একটু বড় হলো, ততক্ষণে জার্মানির ভেতরে তাঁদের ব্যাংক একটি বিশাল ঋণদাতা প্রতিষ্ঠান হয়ে উঠেছিল। এরই মধ্যে তিনি তাঁর এই ব্যবসাকে পৃথিবীর অন্যান্য দেশেও ছড়িয়ে দেওয়ার চিন্তা করেন এবং এর জন্য ছেলেদের বিভিন্ন জায়গায় পাঠিয়ে দেন।
মেয়রের প্রথম সন্তান আমশেল ফ্রাঙ্কফুর্টেই থেকে যায়, দ্বিতীয় সন্তান সলোমনকে তিনি ভিয়েনায় পাঠান, চতুর্থ সন্তান কার্লকে নেপলসে এবং পঞ্চম সন্তান জ্যাকবকে প্যারিসে পাঠান (যাকে জেমি নামেও জানা যেত)। এই ৫ সন্তানের মধ্যে মেয়রের তৃতীয় সন্তান নাথান রথচাইল্ড ছিলেন অত্যন্ত চতুর।
১৭৯৮ সালে ২১ বছরের নাথান রথচাইল্ড একটি বিশেষ উদ্দেশ্য নিয়ে লন্ডনের উদ্দেশ্যে রওনা হন এবং সেখানে গিয়ে বাবার চেয়েও বড় একটি ব্যাংক চালু করেন। কিন্তু মেয়র লন্ডনের জন্য তাঁর সবচেয়ে চতুর সন্তানকে কেন বেছে নিয়েছিলেন? আর কীভাবে তিনি বাবার কাছ থেকে পাওয়া সম্পদ মাত্র ১৭ বছরের মধ্যে ২৫০০ গুণ বাড়িয়ে দিলেন? এর পেছনে একটি অত্যন্ত আকর্ষণীয় গল্প রয়েছে।
আসলে মেয়র চেয়েছিলেন নাথান লন্ডনে গিয়ে তখনকার দিনে হওয়া বিভিন্ন যুদ্ধে অর্থায়ন করুক। কারণ ১৭৯২ থেকে ১৮১৫ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ডসহ পুরো ইউরোপ ফরাসি সম্রাট নেপোলিয়ন বোনাপার্টের সাথে যুদ্ধ করছিল। নিজেদের সুবিধার জন্য রথচাইল্ড পরিবার এই যুদ্ধকে খুব ভালোভাবে কাজে লাগায়। তারা সরকারকে ফান্ডিং করা শুরু করে যাতে তারা যুদ্ধের অস্ত্র বা প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনতে পারে।
যুদ্ধের সময়ে ফান্ডিং পাওয়া যেকোনো সরকারের জন্যই অত্যন্ত কঠিন হতো, কারণ তারা যদি হেরে যায়, তবে ঋণদাতার সমস্ত টাকা ডুবে যাবে। কিন্তু রথচাইল্ডদের এই ঝুঁকি নেওয়ার সাহস ছিল। তবে অন্যান্য ঋণের তুলনায় তারা এই টাকায় কয়েক গুণ বেশি সুদের হার দাবি করছিল। সরকারের কাছে তাদের থেকে ঋণ নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না, তাই তারা ঋণ নিতেই থাকলো আর রথচাইল্ড পরিবার ভারী মুনাফা অর্জন করতে লাগলো।
১৮১৫ সালে একাই রথচাইল্ড পরিবার ব্রিটেনকে ৯.৮ মিলিয়ন পাউন্ডের ঋণ দিয়েছিল, যা তখনকার সময়ে একটি বিশাল অঙ্ক ছিল। এই যুদ্ধে তারা এমন একটি নতুন কৌশল গ্রহণ করেছিল, যা তাদের মুনাফাকে আরও বহুগুণ বাড়িয়ে দেয়। আসলে রথচাইল্ড একটি টিম তৈরি করে রেখেছিল, যারা যুদ্ধ সম্পর্কিত সমস্ত তথ্য ইংল্যান্ডে পৌঁছানোর আগেই তাদের কাছে পৌঁছে দিত।
১৮ই জুন হওয়া ‘ব্যাটল অফ ওয়াটারলু’ থেকে তারা খবর পায় যে নেপোলিয়ন এই যুদ্ধে হেরে গেছে। এখন যেহেতু রথচাইল্ড ব্রিটিশ মিলিটারিকে ফান্ডিং করেছিল, তাই এই জয় তাদের অনেক লাভ এনে দিত। কিন্তু নাথান রথচাইল্ড ছিলেন একজন অত্যন্ত ধূর্ত ব্যক্তি, তাই তিনি এই গুজব রটাতে শুরু করেন যে ব্রিটেন এই যুদ্ধে হেরে গেছে এবং ব্রিটিশ স্টক মার্কেট ক্র্যাশ করতে চলেছে।
এই খবর ছড়িয়ে পড়ার সাথে সাথেই পুরো ইংল্যান্ডে বিশৃঙ্খলা তৈরি হয়ে যায়। এবং মানুষ যেন তাঁর কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করে, তার জন্য তিনি নিজের কিছু শেয়ারও বিক্রি করে দেন। স্টক মার্কেট ক্র্যাশের খবর শুনতেই বড় সংখ্যায় মানুষ তাদের সমস্ত শেয়ার বিক্রি করা শুরু করে দেয়। नाথান রথচাইল্ড এই সুবর্ণ সুযোগের সুবিধা নেন; যখন সবাই টাকা তুলে নিচ্ছিল, তখন তিনি ব্রিটিশ স্টক মার্কেটে এক বিশাল পরিমাণ অর্থ বিনিয়োগ করে দেন।
কিছু সময় পর যখন মানুষের কাছে ব্রিটেনের জয়ের খবর পৌঁছায়, তখন স্টক মার্কেট আবার বাড়তে শুরু করে এবং এতে রথচাইল্ড পরিবারের বিশাল মুনাফা হয়।
মাত্র ১৭ বছরে তাঁরা নিজেদের সম্পদ ২৫০০ গুণ পর্যন্ত বাড়িয়ে নিয়েছিলেন। হিসেব করলে দেখা যায়, মেয়র নাথানকে ২০,০০০ পাউন্ড দিয়ে ব্যবসা শুরু করতে বলেছিলেন, যা বাড়িয়ে তিনি ৫ কোটি পাউন্ড করে ফেলেছিলেন। কিন্তু এই বিশাল সম্পদ তৈরির জন্য নাথান রথচাইল্ড তাঁর নিকটতম মানুষদের সাথেও প্রতারণা করেছিলেন।
তাঁকে অন্ধের মতো বিশ্বাস করা ব্যক্তিদের মধ্যে ইউরোপের প্রিন্স উইলিয়াম অফ হেস-ও অন্তর্ভুক্ত ছিলেন। আসলে ১৮১৩ সালে নেপোলিয়ন জার্মানিতেও আক্রমণ করেছিলেন, কিন্তু জার্মানির হারের পর উইলিয়াম অফ হেস-কে কিছুদিন লুকিয়ে থাকতে হয়েছিল। সেই সময় তিনি লন্ডনে নাথান রথচাইল্ডের কাছে ৫,৫০,০০০ পাউন্ড পাঠান—যা আজকের দিনে মিলিয়ন ডলারের সমান।
উইলিয়াম অফ হেস সাথে একটি খবরও পাঠিয়েছিলেন যে রথচাইল্ড যেন এই টাকাগুলো ব্রিটিশ সরকারের বন্ড ও স্টক মার্কেটে বিনিয়োগ করে দেন। কিন্তু নাথান এই টাকা বিনিয়োগ করার বদলে নিজের উদ্দেশ্যে ব্যবহার করা শুরু করেন, যেমন যুদ্ধের জন্য ফান্ডিং করা। নেপোলিয়ন যখন ব্রিটেনের কাছে হেরে যায়, তখন কিছুদিন পর উইলিয়াম অফ হেস তাঁর রাজ্যে ফিরে আসেন এবং রথচাইল্ডের কাছে তাঁর টাকা ফেরত চান।
এখন রথচাইল্ড উইলিয়ামের টাকা তো ফেরত দিয়ে দেন, কিন্তু মাত্র ৮% সুদের সাথে। অথচ যুদ্ধ জেতার পর ব্রিটেনের স্টক মার্কেট এত বেশি বেড়ে গিয়েছিল যে সামান্য টাকা বিনিয়োগ করা মানুষও কোটিপতি হয়ে গিয়েছিলেন। রথচাইল্ড যদি এই টাকাগুলো স্টক মার্কেটে লাগাতেন, তবে উইলিয়ামের ভালো মুনাফা হতো।
১৯ শতক আসতে আসতে রথচাইল্ড তাদের ব্যাংকিং সিস্টেম পুরো ইউরোপে ছড়িয়ে দিয়েছিল। সেই সময়ে তারা লক্ষ্য করে যে পুরো ইউরোপ জুড়ে একটি শিল্প বিপ্লব (ইন্ডাস্ট্রিয়াল রেভোলিউশন) এসেছে। এখন তাদের কাছে টাকা তো আগে থেকেই ছিল, তাই তারা ভাবলো কেন না সব ধরনের সেক্টরে ব্যবসা বাড়ানো যাক।
সেই সময়ে তারা দেখতে পায় যে অয়েল ইন্ডাস্ট্রি এবং মাইনিং-এর মতো ব্যবসায় বেশি সুযোগ রয়েছে, তাই তারা এই সেক্টরগুলোতেও টাকা ঢালা শুরু করে। তারা আজারবাইজানে অবস্থিত পৃথিবীর প্রথম তেলের কুয়োতে এক বড় অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করেছিল। পাশাপাশি ইউরোপের রেললাইনেও ফান্ডিং করেছিল। পুরো ইউরোপের জায়গায় জায়গায় পোর্ট তৈরি করে এবং বেশ কয়েকটি দেশের সরকারের সাথে মিলে রাস্তা নির্মাণের কাজও করা শুরু করে।
ইউরোপের অন্যান্য দেশের মতো ব্রিটেনের ওপরও রথচাইল্ড পরিবারের একটি বড় প্রভাব ছিল, যার সাহায্যে ব্রিটিশ সরকার অনেকগুলো চমৎকার প্রজেক্ট নিজেদের হাতে নিয়েছিল। যেমন ১৮৫৯ সালে মিশরের ভেতরে সুয়েজ খাল নির্মাণ কাজ শুরু হয়। তখন ব্রিটেন জানতো যে এই পথটি বাণিজ্যের সংজ্ঞাকে অনেক সহজ করে দেবে, কারণ এই রাস্তাটি এশিয়া, ইউরোপ এবং আফ্রিকা—তিনটি মহাদেশকে একে অপরের সাথে যুক্ত করতে চলেছে। তাই ব্রিটেন চেয়েছিল এই পথে যেন তাদেরও শেয়ার থাকে।
কিন্তু মিশরের সুলতান সাইদ পাশার সাথে ব্রিটেনের একদমই ভালো সম্পর্ক ছিল না। তাই সুয়েজ খাল নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা ব্রিটেনের জন্য একটি স্বপ্নই থেকে যায়। ১৮৬৯ সালে অবশেষে সুয়েজ খালের নির্মাণ কাজ শেষ হয়, কিন্তু এর ৬ বছর পর মিশর আর্থিক সংকটের মুখে পড়ে এবং এই খালে নিজেদের শেয়ার বিক্রি করার সিদ্ধান্ত নেয়।
এখন ব্রিটেন তো আগে থেকেই এতে নজর দিয়ে বসে ছিল, কিন্তু তাদের কাছে এত টাকা ছিল না যে তারা মিশরের এই শেয়ারগুলো কিনতে পারে। এখন অন্য কোনো দেশ যেন এই খালের শেয়ার কিনতে না পারে, তাই রথচাইল্ড কোনো ডকুমেন্টেশন ছাড়াই দ্রুত ৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ঋণ দিয়ে দেয়।
১৮৯৩ সালে যখন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে গোল্ড ক্রাইসিস চলছিল, তখন সেখানকার সরকার জেপি মরগানের সাথে যোগাযোগ করে বলে যেন তারা যত দ্রুত সম্ভব সোনার ব্যবস্থা করে। এটি কোনো ১০-২০ কেজি সোনা ছিল না; সরকার ১ লক্ষ কেজি সোনার দাবি করেছিল, যা এই সংকটের মুহূর্তে অসম্ভব ছিল।
অনেক চিন্তাভাবনা করার পর তারা বুঝতে পারে যে পৃথিবীতে কেবল একটি পরিবারই আছে যারা এই দাবি পূরণ করতে পারে, আর তা হলো রথচাইল্ড পরিবার। রথচাইল্ড পরিবারের কাছে যেন কোনো সুপারপাওয়ার ছিল, কারণ তারা আগে থেকেই ভবিষ্যতের চাহিদা ও বাজার প্রেডিক্ট বা অনুমান করে নিতে পারতো।
রথচাইল্ড আগেই সোনা ও রুপার মাইনিং ব্যবসায় প্রবেশ করেছিল, তাই এত সোনার ব্যবস্থা করা তাদের জন্য কোনো বড় বিষয় ছিল না। অল্প সময়ের মধ্যেই তারা জেপি মরগানকে সেই সোনা বুঝিয়ে দেয়।
আজকের দিনে কোনো দেশ যখন আর্থিক সংকটের মধ্য দিয়ে যায়, তখন তারা যেমন আইএমএফ (IMF)-এর কাছে ঋণ চায়, ঠিক তেমনি আগের দিনে রথচাইল্ড পরিবার তাদের ঋণ দিত। আশ্চর্যের বিষয় হলো, অনেক সময় সেই দেশগুলোতে চলা আর্থিক সংকটের পেছনের কারণও ছিল এই রথচাইল্ড পরিবার।
কারণ মনে করা হয়, যখনই কোনো দেশের স্টক মার্কেট ক্র্যাশ হতো, তার পেছনে এদেরই হাত থাকতো। এবং পুরো দেশকে সংকটে ফেলে এরা নিজেরা মুনাফা বানিয়ে নিত।
নিজেদের এই ধরনের ব্যবসা, সংযোগ এবং কৌশলের কারণে এরা বিগত ২০০ বছর ধরে ইউরোপকে নিয়ন্ত্রণ করে আসছে। আজ এদের পরিবারে ১০০-রও বেশি সদস্য রয়েছেন। কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, ইলন মাস্ক, মুকেশ আম্বানি বা ওয়ারেন বাফেটের মতো ধনকুবেররা যেভাবে সবসময় খবরে থাকেন, সেভাবে এদের কাউকেই দেখা যায় না।
এমনকি কিছু মানুষকে যদি জিজ্ঞাসা করা হয় যে আপনি কি রথচাইল্ড পরিবারকে চেনেন, তবে হয়তো খুব কম মানুষই পাওয়া যাবে যারা 'হ্যাঁ' বলবে।
এখন এমনও নয় যে এই পরিবারটি কেবল সম্প্রতি মানুষের কাছে একটি রহস্য হয়ে উঠেছে; বরং শুরু থেকেই এই মানুষগুলো নিজেদের ব্যক্তিগত জীবন লুকিয়ে এসেছে। আর এর সবচেয়ে বড় কারণ ছিল 'ব্লাড ম্যারেজ' বা পরিবারের ভেতরেই বিয়ে করা।
আসলে মেয়র আমশেল রথচাইল্ডের যখন মৃত্যু ঘটার কথা ছিল, তখন তিনি তাঁর ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য কঠোর নির্দেশনা দিয়ে যান যে ব্যবসা কীভাবে চালাতে হবে। এর মধ্যে একটি নির্দেশ ছিল যে এই ব্যবসায় ঘরের নারীদের কোনো অংশীদারিত্ব থাকবে না। পরিবারের প্রধান সবসময় একজন পুরুষ হবেন এবং তাদের সম্পত্তি পরিবারের ভেতরেই থাকবে।
এর জন্য তিনি একটি নতুন নিয়ম তৈরি করেন যে সন্তানদের বিয়ে কেবল প্রথম বা দ্বিতীয় কাজিনের মধ্যেই হবে, যাতে ঘরের ভেতরে বাইরের মানুষের প্রবেশ না ঘটে। মেয়রের এই সিদ্ধান্তের পর ১৮২৪ থেকে ১৮৭৭ সালের মধ্যে তাঁদের পরিবারে মোট ৩৬টি বিয়ে হয়েছিল এবং তাঁর ইচ্ছা অনুযায়ী এর মধ্যে ৩০টি বিয়ে পরিবারের ভেতরেই হয়েছিল।
তাহলে প্রশ্ন ওঠে, এখন এদের পরিবারে কারা কারা রয়েছেন? রথচাইল্ড পরিবার এতটাই পুরোনো যে এখন এদের পরিবারে ১০০-রও বেশি মানুষ চলে এসেছেন, যাদের সম্পর্কে একে একে বলা সম্ভব নয়। তবে একটি মৌলিক ধারণা নিলে, কিছুদিন আগে পর্যন্ত ইংল্যান্ডের পরিবারের প্রধান ছিলেন জ্যাকব রথচাইল্ড, যিনি ২০২৪ সালের ২৬শে ফেব্রুয়ারি মারা যান।
এরপর জ্যাকবের ছেলে নাথানিয়েল রথচাইল্ড পরিবারের প্রধান হন, যিনি বর্তমানে সুইজারল্যান্ডে থাকেন এবং তিনি ইলেকট্রনিক কম্পোনেন্টস ও ইন্টিগ্রেটেড ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি Volex plc এর সিইও।
এরপর আসেন এন. এম. রথচাইল্ড অ্যান্ড সন্স-এর এক্সিকিউটিভ চেয়ারম্যান অ্যালেকজান্ডার ডি রথচাইল্ড, যিনি ২০০৮ সালে পারিবারিক ব্যবসা সামলানোর আগে হংকংয়ের মাল্টিন্যাশনাল কংগ্লোমারেট কোম্পানি জার্ডিন ম্যাথিসনে কাজ করেছেন।
এই পরিবারের ডেভিড মেয়র ডি রথচাইল্ড একজন ব্রিটিশ অ্যাডভেঞ্চারার, পরিবেশবিদ এবং চলচ্চিত্র প্রযোজক, যিনি পারিবারিক ব্যবসাকে একটি নতুন সেক্টরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছেন। ২০২৩ সালের ডিসেম্বর পর্যন্ত রথচাইল্ড পরিবারের কাছে ২০ ট্রিলিয়ন ডলারের নেট ভ্যালু ছিল।
এখন মূল পয়েন্টে আসি যে এত সম্পদ থাকার পরও রথচাইল্ড পরিবারের কোনো সদস্য বিলিয়নিয়ারদের তালিকায় কেন আসেন না? এর উত্তর হলো এই পরিবারের বিশাল সদস্য সংখ্যা। আজ রথচাইল্ড পরিবারে ১০০-রও বেশি সদস্য রয়েছেন, যে কারণে সবার মধ্যে সম্পদ ভাগ হওয়ার পর প্রত্যেকের নেট ওয়ার্থ অনেক কমে যায়।
এই কারণেই ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে ফোর্বস এদের পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী পরিবারের তালিকায় শীর্ষে তো রেখেছিল, কিন্তু এদের একজন সদস্যও ধনী ব্যক্তিদের তালিকায় জায়গা তৈরি করতে পারেননি।
বাকি আজকের জন্য এতটুকুই!দেখা হবে পরের আরেকটি পর্বে।