The Alchemist by Paulo Coelho part-1
ছেলেটির নাম সামিয়াগো। ভেড়ার পাল নিয়ে ছেলেটি একটি পরিত্যক্ত গির্জার পৌঁছানোর সময় সন্ধ্যা নেমে আসছিল। অনেক আগেই ধসে পড়েছে ছাদ। একসময় যেখানে ধর্মীয় আচার পালিত হতো সেখানে জন্মেছে এক বিশাল ডুমুর গাছ।
সেখানেই রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নেয় সে। সব ভেড়া ভগ্ন গেট দিয়ে প্রবেশ করেছে। সেখানে কিছু ভগ্ন বস্তু বিছিয়ে দিল সে যাতে রাতে ভেড়ার পাল দূরে বিচরণ করতে না পারে। এই অঞ্চলে কেউ নেকড়ে নেই। তবে একবার একটি ভেড়া রাতে পথভ্রষ্ট হয়ে যায়, এবং ছেলেটির পরের দিন পুরোটা কেটেছিল সেটিকে খুঁজে পেতে।
সে তার জ্যাকেট দিয়ে মেঝে ঝাড়ু দিয়ে শুয়ে পড়ল। পড়া শেষ করা বইটিকে বানাল বালিশ। নিজেকে শোনায় যে তাকে আরো মোটা বই পড়া শুরু করতে হবে। সেগুলি অনেক সময় ধরে পড়া যায়। বানানো যায় আরো আরামদায়ক বালিশ।
সে যখন জেগে উঠল তখন অন্ধকার ছিল। উপরে তাকালে অর্ধধ্বংস ছাদের মধ্য দিয়ে তারা দেখতে পেল সে।
আমি আর একটু ঘুমাতে চেয়েছিলাম, সে ভাবল। সন্ধ্যা খানেক আগে দেখা স্বপ্নটা আবার দেখেছে সে। স্বপ্নটা শেষ হওয়ার আগেই সে আবার জেগে উঠল।
সে উঠে দাঁড়াল এবং তার লাঠিটি নিয়ে ঘুমিয়ে থাকা ভেড়াগুলোকে জাগিয়ে তুলতে লাগল। সে লক্ষ্য করল যে, সে জেগে ওঠার সাথে সাথে তার বেশিরভাগ প্রাণীও নড়াচড়া শুরু করে। যেন কোন রহস্যময় শক্তি তার জীবনকে ভেড়ার সাথে বেঁধে রেখেছে, যাদের সাথে সে গত দুই বছর কাটিয়েছে, খাদ্য ও জলের সন্ধানে গ্রামাঞ্চলে তাদের নেতৃত্ব দিয়েছে। "তারা আমার সাথে এতটাই অভ্যস্ত যে তারা আমার সময়সূচী জানে," সে বিদ্বিদু করে বলল। এক মুহূর্তের জন্য এ ব্যাপারে চিন্তা করে সে বুঝতে পারল যে, এটি বিপরীত অবস্থান বা দিক হতে পারে: বরং সে তাদের সময়সূচীতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে।
কিন্তু তাদের মধ্যে কিছু ছিল যারা জাগ্রত হতে একটু বেশি সময় নিয়েছিল। ছেলেটি এক এক করে, তার লাঠি দিয়ে প্রত্যেককে নাম ধরে ডাকতে লাগলো। সে সবসময় বিশ্বাস করত যে ভেড়ারা তার কথা বুঝতে সক্ষম। তাই মাঝে মাঝে সে তাদের নিকট বইয়ের কিছু অংশ পড়ে শোনাত, অথবা যখন সে তাদের একাকীত্ব বা মাঠের রাখালদের সুখের কথা বলত। কখনো কখনো তারা যে গ্রাম দিয়ে এসেছে সেগুলোই কী দেখল তাও শোনায়।
কিন্তু গত কয়েকদিন ধরে সে তাদের সাথে একটা বিষয়ই কথা বলছিল: মেয়েটি সম্পর্কে, এক বণিকের মেয়ে যে গ্রামে বাস করত। তারা প্রায় চারদিনের মধ্যে সেখানে পৌঁছে যাবে। এক বছর আগে সে একবার গ্রামে গিয়েছিল। বণিকটি শুকনো পণ্যের দোকানের মালিক এবং তিনি সর্বদা চাইতেন যে তার উপস্থিতিতে যেন ভেড়ার লোম কাটা হয়, যাতে তিনি প্রতারিত না হন। এক বন্ধু ছেলেটিকে দোকানের কথা বলেছিল এবং সে সেখানে তার ভেড়া নিয়ে গিয়েছিল।
"আমি কিছু পশম বিক্রি করতে চাই," ছেলেটি বণিককে বলল।
দোকানী ব্যস্ত ছিল। সেজন্য বণিক রাখালকে বিকেল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে বললেন। তাই ছেলেটি দোকানের সিঁড়িতে বসে তার ব্যাগ থেকে একটা বই বের করল।
"আমি জানতাম না রাখালরা পড়তে জানে," পিছনে একটি মেয়ের কণ্ঠস্বর শোনা গেল।
সে ছিল আন্দালুসিয়া অঞ্চলের সাধারণ মেয়ে। তার ঢেউ-খেলানো কালো চুল এবং চোখ মরিশ রাজাদের কথা স্মরণ করিয়ে দেয়।
সে উত্তর দিল "শোন তাহলে, সাধারণত আমি বইয়ের চেয়ে আমার ভেড়ার কাছ থেকে বেশি শিখি।" তারা দুই ঘণ্টা ধরে কথা বলল। মেয়েটি তাকে বলেছিল যে সে বণিকের মেয়ে, এবং বলেছিল গ্রামের জীবনের কথা, যেখানে প্রতিটি দিন একই রকম। রাখাল তাকে আন্দালুসিয়া পল্লীর কথা বলল এবং সে যেখানে থেমেছিল সেখানকার অন্যান্য শহরের খবরও জানিয়ে দিল। এটি তার ভেড়ার সাথে কথা বলা থেকে এক আনন্দদায়ক পরিবর্তন।
"তুমি পড়তে শিখলে কিভাবে?" মেয়েটি এক পর্যায়ে জিজ্ঞেস করে।
সে বলল "যেমন সবাই শেখে," "স্কুলে।"
"আচ্ছা, তুমি যদি পড়তে জান তবে রাখাল হলে কেন?"
ছেলেটি এমন উত্তর দিল যা তাকে তার প্রশ্নের উত্তর এড়িয়ে যেতে সাহায্য করে। সে নিশ্চিত ছিল মেয়েটি কখনোই এসব বুঝবে না। সে তার ভ্রমণের গল্প বলতে থাকল, এবং তার উজ্জ্বল, মুরিশ চোখ ভয় এবং বিস্ময়ে বিস্তৃত হয়ে গেল। সময় যত গড়াল, ছেলেটি মনে মনে চাইল যে, দিনটি যেন আর শেষ না হয়, মেয়েটির বাবা ব্যস্ত থাকুক এবং তাকে তিন দিন অপেক্ষা করাক। সে বুঝতে পেরেছিল যে, সে এমন কিছু অনুভব করছে যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি: ঢেউ খেলানো চুলের মেয়েটির সাথে চিরকাল এক জায়গায় থাকার ইচ্ছা। তার দিনগুলি আর আগের মতো কাটবে না।
কিন্তু অবশেষে বণিক হাজির হলেন, এবং ছেলেটিকে চারটি ভেড়ার লোম কাটতে বললেন। তিনি পশমের মূল্য পরিশোধ করলেন এবং রাখালকে পরের বছর ফিরে আসতে বললেন।
সেখানে পৌঁছাতে এখন মাত্র চার দিন বাকি। সে একই গ্রামে ফিরবে। সে উত্তেজিত এবং একই সাথে অস্থির: হয়তো মেয়েটি ইতিমধ্যে তাকে ভুলে গেছে। অনেক রাখাল তাদের পশম বিক্রি করে পাশ দিয়ে যাওয়া আসা করে।
"এটা কোন ব্যাপার না," সে তার ভেড়াদের শোনায়। "আমি অন্য জায়গায় অন্য মেয়েদের চিনি।"
কিন্তু মন বলছে যে এটা একটা পার্থক্য তৈরি করবে। এবং সে জানে যে রাখালরা, নাবিকের মতো এবং ভ্রমণকারী বিক্রয়কর্মীদের মতো, সর্বদা এমন একটি শহর খুঁজে পায় যেখানে এমন কেউ থাকে যে তাদের উদ্বেগহীন ঘোরাঘুরির আনন্দ ভুলে যেতে পারে।
ভোর হল, এবং রাখাল তার মেষদের সূর্যের দিকে যেতে তাগিদ দিল। সে ভাবল তাদের কখনই কোনো সিদ্ধান্ত নিতে হয় না। হয়তো এ কারণেই তারা সবসময় আমার কাছাকাছি থাকে।
ভেড়াদের একমাত্র চিন্তা হল খাদ্য এবং জল। যতদিন ছেলেটি আন্দালুসিয়ার সেরা চারণভূমি খুঁজে পেতে থাকবে, ততদিন তারা চলবে তার সাথে। হ্যাঁ, তাদের দিনগুলি একইরকম ছিল, সূর্যোদয় এবং সন্ধ্যা সবই। তারা তাদের ছোট জীবনে একটি বইও পড়েনি, এবং যখন ছেলেটি তাদের শহরের দর্শনীয় স্থানগুলির কথা বলে তখন তারা বুঝতে পারে না। তারা কেবল খাবার এবং জলে সন্তুষ্ট থাকে এবং বিনিময়ে তারা উদারভাবে তাদের পশম, তাদের সঙ্গ এবং মাঝে মাঝে মাংস দেয়।
ছেলেটি ভাবল আজ যদি আমি দানব হয়ে যাই, এবং এক এক করে তাদের হত্যা করার সিদ্ধান্ত নিই, তবে পালের বেশিরভাগ মেরে ফেলার পরেই তারা সচেতন হবে। তারা আমাকে বিশ্বাস করে, এবং তারা ভুলে গেছে কিভাবে তাদের নিজস্ব প্রবৃত্তির উপর নির্ভর করতে হয়, কারণ আমি তাদের পুষ্টির পথ দেখাই।
ছেলেটি তার ভাবনায় দেখে অবাক হলো। হয়তো গির্জা, ভিতর থেকে ক্রমবর্ধমান ডুমুর গাছটি ভূতুড়ে। এটি তাকে দ্বিতীয়বার একই স্বপ্ন দেখিয়েছে এবং এটি তার বিশ্বস্ত সঙ্গীদের প্রতি ক্ষোভ বাড়িয়ে তুলেছে। সে তার আগের রাতের খাবার পর যে মদ অবশিষ্ট ছিল তা থেকে খানিকটা পান করল। তার জ্যাকেটটা তার শরীরের কাছে জড়ো করল। সে জানত যে এখন থেকে কয়েক ঘণ্টা পরে, সূর্য মাথার উপরে থাকা অবস্থায়, তাপ এত বেশি হবে যে সে তার ভেড়ার পালকে মাঠের মধ্যে নিয়ে যেতে পারবে না। গ্রীষ্মকালীন সময়ে দিনে সমস্ত স্পেন ঘুমে কাতর থাকে। তাপ রাত না হওয়া পর্যন্ত স্থায়ী হল এবং পুরোটা সময় তাকে তার জ্যাকেট বহন করতে হল। কিন্তু যখন সে এর ওজনের ভার নিয়ে অভিযোগ করার কথা ভাবল, তখন তার মনে পড়ল, তার কাছে জ্যাকেট থাকায় সে ভোরের ঠান্ডা থেকে বাঁচতে পারে।
আমাদের পরিবর্তনের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, সে ভাবল। সে জ্যাকেটের ওজন এবং উষ্ণতার জন্য কৃতজ্ঞ ছিল।
জ্যাকেটের একটা উদ্দেশ্য আছে, ছেলেটারও তাই। তার জীবনের উদ্দেশ্য হল ভ্রমণ করা, এবং আন্দালুসিয়া ঘুরতে দুই বছর হাঁটার পর, সে এই অঞ্চলের সমস্ত শহর তার পরিচিত। এই সফরে সে পরিকল্পনা করছিল যে, একজন সাধারণ রাখাল কীভাবে পড়তে জানে তা মেয়েটিকে বোঝাবে। সে ষোল বছর বয়স পর্যন্ত একটি স্কুলে ছিল। তার বাবা-মা চেয়েছিল সে যাজক হবে। একটি সাধারণ খামার পরিবারের গর্বের উৎস হবে। তারা ভেড়ার মতো খাদ্য ও জলের জন্য কঠোর পরিশ্রম করত। সে ল্যাটিন, স্প্যানিশ এবং ধর্মতত্ত্ব অধ্যয়ন করেছিল। কিন্তু শৈশব থেকেই সে জগৎকে জানতে চেয়েছিল এবং ঈশ্বরকে জানা এবং মানুষের পাপ সম্বন্ধে শেখার চেয়ে এটি তাঁর কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। একদিন বিকেলে, তার পরিবারের সাথে দেখা করার সময়, সে তার বাবাকে সাহস করে বলে যে সে যাজক হতে চায় না। সে ভ্রমণ করতে চায়।
"সারা পৃথিবীর মানুষ এই গ্রাম দিয়ে গেছে, ছেলে," তার বাবা বললেন। "তারা নতুনের সন্ধানে আসে, কিন্তু যখন তারা চলে যায় তখন তারা মূলত একই মানুষ, পূর্বের ন্যায়। তারা দুর্গ দেখতে পাহাড়ে আরোহণ করে, এবং তারা মনে করে যে অতীত আমাদের এখন যা আছে তার চেয়ে ভাল। তাদের স্বর্ণকেশী চুল বা কালো ত্বক থাকে, তবে মূলত তারা এখানে বসবাসকারী লোকদের মতোই।"
"কিন্তু আমি তারা যে শহরে বাস করে সেখানকার দুর্গগুলো দেখতে চাই," ছেলেটি ব্যাখ্যা করল।
তার বাবা বলে চলে "সেই লোকেরা, যখন তারা আমাদের জমি দেখে, বলে যে তারা এখানে চিরকাল থাকতে চায়।"
তার ছেলে বলল "আচ্ছা, আমি তাদের জমি দেখতে চাই, এবং দেখতে চাই তারা কীভাবে বসবাস করে।"
তার বাবা বললেন "যারা এখানে আসে তাদের খরচ করার মতো অনেক টাকা আছে, তাই তারা ভ্রমণের সামর্থ্য রাখে।" "আমাদের মধ্যে, একমাত্র যারা ভ্রমণ করে তারা রাখাল।"
"আচ্ছা, তাহলে আমি রাখাল হব!"
তার বাবা আর কথা বাড়ালেন না। পরের দিন, তিনি তার ছেলেকে একটি থলি দিলেন যাতে ছিল তিনটি প্রাচীন স্প্যানিশ সোনার মুদ্রা।
"আমি একদিন মাঠের মধ্যে এগুলো পেয়েছিলাম। আমি চেয়েছিলাম যে এগুলো তোমার উত্তরাধিকারের অংশ হবে। তবে তোমার ভেড়ার পাল কেনার জন্য এগুলো ব্যবহার কর। মাঠে নিয়ে যাও, এবং একদিন তুমি শিখবে যে আমাদের গ্রামগুলো সেরা এবং আমাদের মেয়েরা সবচেয়ে সুন্দর।"
অতঃপর ছেলেটিকে তার আশীর্বাদ দিলেন। ছেলেটি তার বাবার দৃষ্টিতে দেখতে পেল পৃথিবী ভ্রমণে সক্ষম হওয়ার আকাঙ্ক্ষা - এমন এক আকাঙ্ক্ষা যা তখনো বেঁচে ছিল, যদিও তার বাবাকে কয়েক যুগ ধরে পানির জন্য সংগ্রাম করতে গিয়ে তা কবর দিতে হয়েছিল। পানীয়, খাওয়ার জন্য খাবার এবং প্রতিটি রাতে ঘুমানোর একই জায়গাতেই স্বপ্নের সমাধি।
দিগন্ত লাল আড্ডায় আচ্ছন্ন হলে, হঠাৎ সূর্য দেখা দিল। ছেলেটি তার বাবার সাথে সেই কথোপকথনের কথা চিন্তা করল এবং খুশি হল; সে ইতিমধ্যে অনেক দুর্গ দেখেছে এবং অনেক মহিলার সাথে দেখা করেছে (কিন্তু কেউ তার সমান নয় যে তার জন্য বেশ কয়েক দিন অপেক্ষা করে)। তার ছিল একটি জ্যাকেট, একটি বই যা সে অন্যের সাথে বিনিময় করতে পারে এবং একটি ভেড়ার পাল। কিন্তু, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে প্রতিদিন তার স্বপ্ন নিয়ে বাঁচতে সক্ষম ছিল। যদি সে আন্দালুসিয়া ক্ষেতে ক্লান্ত হয়ে পড়ে তবে সে তার ভেড়া বিক্রি করে সমুদ্রবিলাসে যাবে। ততক্ষণে তার কাছে পর্যাপ্ত থাকে, ততক্ষণে সে ইতিমধ্যেই অন্যান্য শহর, অন্যান্য মহিলা এবং সুখী হওয়ার অন্যান্য সুযোগগুলি জানত। সূর্যোদয়ের দিকে তাকিয়ে সে ভাবল, আমি ধর্মশালায় ঈশ্বরকে খুঁজে পেতাম না।
যখনই পারে, ভ্রমণের জন্য নতুন রাস্তা খুঁজে সে। বহুবার সেই জায়গা দিয়ে ভ্রমণ করা সত্ত্বেও সে এর আগে কখনো এই ধ্বংসপ্রাপ্ত গির্জায় আসেনি।
যায়গাটা বিশাল এবং অক্ষয়; তাকে কেবল তার ভেড়াদের কিছুক্ষণর জন্য চড়িয়ে যেতে হবে এবং সে অন্যান্য আকর্ষণীয় ব্যাপার আবিষ্কার করবে। সমস্যা হল তারা বুঝতেও পারে না যে তারা প্রতিদিন নতুন রাস্তায় হাঁটছে। তারা দেখতে পায় না যে মাঠগুলি নতুন এবং ঋতু পরিবর্তন হয়। তারা শুধু খাবার ও পানি নিয়ে চিন্তা করে।
হয়তো আমরা সবাই সেরকমই আছি, ছেলেটা ভাবল। এমনকি আমিও - আমি বণিকের মেয়ের সাথে দেখা করার পর থেকে অন্য মেয়েদের কথা ভাবিনি। সূর্যের দিকে তাকিয়ে হিসেব করে দেখল সে দুপুরের আগেই তারিকায় পৌঁছে যাবে। সেখানে, সে তার বইটি একটি মোটা বইয়ের সাথে বিনিময় করতে পারে, তার মদের বোতলটি পূরণ করে নিতে পারে, শেভ করতে পারে এবং চুল কাটাতে পারে; মেয়েটির সাথে তার সাক্ষাতের জন্য তাকে নিজেকে প্রস্তুত করতে হয়েছে। সে সম্ভাবনার কথা ভাবতে চায়নি যে অন্য কোন রাখাল, বড় ভেড়ার পাল নিয়ে তার আগে সেখানে পৌঁছে যাবে এবং তাকে বিয়ের প্রস্তাব দিবে।
এটি একটি স্বপ্ন সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা যা জীবনকে আকর্ষণীয় করে তোলে, সে ভাবল, সে আবার সূর্যের অবস্থানের দিকে তাকাল এবং তার গতি বাড়ালো। হঠাৎ তার মনে পড়ল, তারিকায় স্বপ্নের ব্যাখ্যা করতে পারেন এক বুড়ি।
বৃদ্ধ মহিলা ছেলেটিকে তার বাড়ির পিছনের একটি ঘরে নিয়ে গেল; এটি তার বসার ঘর থেকে রঙিন পুঁতির পর্দা দ্বারা পৃথক ছিল। ঘরের আসবাবপত্রে একটি টেবিল, যীশুর পবিত্র হৃদয়ের একটি ছবি এবং দুটি চেয়ার ছিল।
মহিলাটি বসলেন, এবং তাকেও বসতে বললেন। তারপর তিনি তার উভয় হাত নিজের হাতের মধ্যে নিলেন, এবং নিঃশব্দে প্রার্থনা করতে লাগলেন। এটি বেদুইনদের প্রার্থনার মত শোনাল। ছেলেটির ইতিমধ্যেই বেদুইনদের সাথে রাস্তায় যাওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল; তারাও ভ্রমণ করে, কিন্তু তাদের ভেড়ার পাল থাকে না। লোকেরা বলে যে বেদুইনরা তাদের জীবন কাটায় অন্যদের সাথে প্রতারণা করে। এটাও বলা হয় যে তাদের শয়তানের সাথে একটি চুক্তি আছে। তারা শিশুদের অপহরণ করে এবং তাদের রহস্যময় ক্যাম্পে নিয়ে গিয়ে তাদের দাস বানায়। শৈশবকালে, ছেলেটি সর্বদা মৃত্যুর ভয়ে ভীত থাকত যে বেদুইনরা তাকে বন্দী করবে, এবং এই শৈশব ভয় ফিরে আসে যখন বৃদ্ধ মহিলা তার হাতে হাত তুলে নেয়।
কিন্তু তার সেখানে যীশুর পবিত্র হৃদয় আছে, নিজেকে আশ্বস্ত করার চেষ্টা করে, সে ভাবল। সে চায়নি যে তার হাত কাঁপতে শুরু করুক, বৃদ্ধ মহিলাকে দেখাক যে সে ভীত। সে নিঃশব্দে প্রার্থনাংশ পাঠ করল।
"খুবই কৌতূহলোদ্দীপক," ছেলেটির হাত থেকে চোখ না নামিয়ে, মহিলাটি বলল। তারপর সে চুপ করে গেল। ছেলেটি ঘাবড়ে যাচ্ছিল। তার হাত কাঁপতে শুরু করে, এবং মহিলা তা টের পেলেন। সে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
"আপনাকে আমার হাতের রেখা পড়াতে আমি এখানে আসিনি," সে ইতিমধ্যে আসার জন্য অনুশোচনা করে বলল। সে এক মুহূর্তের জন্য ভাবল যে তার পারিশ্রমিক পরিশোধ করা এবং কিছু না শিখে চলে যাওয়াই ভাল। সে তার স্বপ্নকে খুব গুরুত্ব দিচ্ছে কেন?
বুড়ি বলল "তুমি এসেছ যাতে তুমি তোমার স্বপ্ন সম্পর্কে জানতে পার,"। "স্বপ্ন হল ঈশ্বরের ভাষা। তিনি যখন আমাদের ভাষায় কথা বলেন, তখন তিনি যা বলেছেন তা আমি ব্যাখ্যা করতে পারি। কিন্তু তিনি যদি আত্মার ভাষায় কথা বলেন, তা শুধুমাত্র তুমিই বুঝতে পারবে। যাই হোক না কেন, তোমাকে পরামর্শ দেওয়ার জন্য আমাকে ফি দিতে হবে।"
ছেলেটা আরেকটা কৌশল, ভাবলো। কিন্তু সে একটি সুযোগ নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। একজন মেষপালক সর্বদা নেকড়ে এবং খরার বাজি গ্রহণ করে এবং এটিই একজন মেষপালকের জীবনকে উত্তেজনাপূর্ণ করে তোলে।
"আমি একই স্বপ্ন দুবার দেখেছি," সে বলল। "আমি স্বপ্নে দেখছি যে আমি আমার ভেড়ার সাথে একটি মাঠে ছিলাম, তখন একটি শিশু উপস্থিত হয় এবং প্রাণীদের সাথে খেলতে শুরু করে। আমি এটা পছন্দ করি না, কারণ ভেড়ারা অপরিচিতদের ভয় পায়। কিন্তু বাচ্চারা সবসময় তাদের ভয় না দিয়ে তাদের সাথে খেলতে সক্ষম বলে মনে হয়। কেন জানি না। আমি জানি না পশুরা কীভাবে মানুষের বয়স জানে।"
মহিলাটি বলল "তোমার স্বপ্ন সম্পর্কে আমাকে আরও বল,"। "আমাকে আমার রান্নায় ফিরে যেতে হবে, এবং যেহেতু তোমার কাছে বেশি টাকা নেই, আমি তোমাকে বেশি সময় দিতে পারব না।"
"বাচ্চাটি আমার ভেড়ার সাথে বেশ কিছুক্ষণ খেলল," ছেলেটি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললো। "এবং হঠাৎ, শিশুটি আমাকে হাত ধরে নিয়ে যায় মিশরের পিরামিডে।" সে এক মুহূর্ত থেমে দেখে যে মহিলাটি মিশরের পিরামিড সম্পর্কে জানেন কিনা। কিন্তু বৃদ্ধা কিছুই বলল না।
"তারপর, মিশরের পিরামিডে," -সে শেষ তিনটি শব্দ ধীরে ধীরে বলল, যাতে বৃদ্ধ মহিলা বুঝতে পারে- "শিশুটি আমাকে বলল, তুমি যদি এখানে আস তবে তুমি গুপ্তধন খুঁজে পাবে।" এবং, ঠিক যখন সে আমাকে সঠিক অবস্থান দেখাতে যাচ্ছিল, আমি জেগে উঠলাম। দুবারই একইভাবে ঘুম ভেঙে যায়।"
মহিলা কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তারপরে তিনি আবার তার হাত ধরলেন এবং তা যত্ন সহকারে অধ্যয়ন করলেন।
"এখন তোমাকে কোন ফি দিতে হবে না," বৃদ্ধা বলল। "কিন্তু আমি গুপ্তধনের এক দশমাংশ চাই, যদি তুমি তা খুঁজে পাও।"
ছেলেটি খুশিতে হেসে উঠল। সে গুপ্তধন সম্পর্কে একটি স্বপ্নের কারণে তার সামান্য অর্থ সঞ্চয় করতে সক্ষম হয়েছে!
"আচ্ছা, স্বপ্নের ব্যাখ্যা দিন," সান্তিয়াগো বলল।
"প্রথমে আমার কাছে শপথ করো। আমি তোমাকে যা বলতে যাচ্ছি তার বিনিময়ে তুমি তোমার গুপ্তধনের এক দশমাংশ আমাকে দেবে।"
রাখাল শপথ করল যে সে তা প্রদান করবে। বৃদ্ধ মহিলা যীশুর পবিত্র হৃদয়ের প্রতিচ্ছবি দেখে তাকে আবার শপথ করতে বলল।
"পৃথিবীর ভাষায় এটি একটি স্বপ্ন," বৃদ্ধা বলল। "আমি এটার ব্যাখ্যা করতে পারি, কিন্তু ব্যাখ্যাটি খুবই কঠিন। তাই আমি মনে করি যে তুমি যা খুঁজছ তার একটা অংশ আমার প্রাপ্য।
"এবং এটি আমার ব্যাখ্যা: তোমাকে অবশ্যই মিশরের পিরামিডে যেতে হবে। আমি তাদের সম্পর্কে কখনো শুনিনি, তবে, যদি এটি একটি শিশু হয় যে তোমাকে সেগুলি দেখিয়েছে, তবে তারা বিদ্যমান। সেখানে তুমি গুপ্তধন পাবে যা তোমাকে ধনীব্যক্তি বানিয়ে দেবে।"
ছেলেটি অবাক হল, তারপর বিরক্ত হল। এর জন্য তাকে বুড়ির খোঁজ করার দরকার ছিল না! কিন্তু তারপর তার মনে পড়ল যে তাকে কিছু দিতে হবে না।
"শুধু এই জন্য আমার সময় নষ্ট করার দরকার নেই," সে বলল।
"আমি তোমাকে বলেছি যে তোমার স্বপ্নটি একটু কঠিন। এটি জীবনের সহজ জিনিস যা সবচেয়ে অসাধারণ; শুধুমাত্র জ্ঞানী ব্যক্তিরা সেগুলি বুঝতে সক্ষম। এবং যেহেতু আমি জ্ঞানী নই, তাই আমাকে অন্যান্য শিল্প শিখতে হয়েছে, যেমন হাতের রেখা পড়া।"
"আচ্ছা, আমি কিভাবে মিশরে যাব?"
"আমি শুধু স্বপ্নের ব্যাখ্যা করি। আমি জানি না কিভাবে সেগুলোকে বাস্তবে পরিণত করা যায়। তাই আমার মেয়েরা আমাকে যা দেয় তার উপর নির্ভর করে আমাকে বাঁচতে হয়।"
"আর যদি আমি কখনোই মিশরে না যাই?"
"তাহলে আমি ফি পাব না। এটা প্রথমবার হচ্ছে এমন না।"
অতএব মহিলাটি ছেলেটিকে চলে যেতে বলল, এই বলে যে সে ইতিমধ্যে তার সাথে খুব বেশি সময় নষ্ট করেছে।
সান্তিয়াগো হতাশ হল; সে সিদ্ধান্ত নিল যে সে আর কখনো স্বপ্নে বিশ্বাস করবে না। তার মনে পড়ল যে তার অনেক কিছুর যত্ন নিতে হবে: সে কিছু খেতে বাজারে গেল, তার সেই মোটা বইটা বিনিময় করল, এবং চত্বরে একটি বেঞ্চ খুঁজে পেল যেখানে সে নতুন বইয়ের নমুনা দিতে পারে। সে মদ কিনল। গরমের দিন হওয়ার কারণে মদ্যপান আরামদায়ক মনে হল। মেঘগুলো ছিল শহরের দরজায়, বস্তুর আস্তানায়। ছেলেটি শহরের অনেক লোককে চিনত। ভ্রমণের এই এক মজা সর্বদা নতুন বন্ধু বানাও এবং তাদের সাথে বেশি সময় ব্যয় করার দরকারও পরে না। যখন কেউ প্রতিদিন একই লোকদের দেখে, যেমনটি তার সাথে ধর্মশালায় ঘটেছিল, তখন তারা সেই ব্যক্তির জীবনের অংশ হয়ে যায়। তারপর তারা ব্যক্তি পরিবর্তন করতে চায়। সবাই চায় অন্যরা তার আদর্শের হোক।
অন্য লোকেদের কীভাবে তাদের জীবন পরিচালনা করা উচিত সে সম্পর্কে প্রত্যেকেরই স্পষ্ট ধারণা রয়েছে। তবে তার নিজের জীবনের ব্যাপারে কোন ধারণা নেই।
মাঠের মধ্য দিয়ে তার ভেড়ার পালকে অনুসরণ করার আগে সে আকাশে সূর্য কিছুটা নিচে নামা পর্যন্ত অপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নেয়। বণিকের মেয়ের কাছে পৌঁছাতে তিন দিন বাকি।
সে তার কেনা বইটি পড়তে শুরু করে। প্রথম পৃষ্ঠায় এতে একটি দাফন অনুষ্ঠানের বর্ণনা রয়েছে। এবং জড়োদের নাম উচ্চারণ করা খুব কঠিন ছিল। সে যদি কখনো বই লেখে, একবারে একজনকে উপস্থাপন করবে সে, যাতে পাঠককে প্রচুর নাম মুখস্ত করার জন্য চিন্তা করতে না হয়, মনে মনে ভাবল সান্তিয়াগো।
অবশেষে যখন সে পড়ায় মনোযোগ দিতে সক্ষম হল, তখন বইটি আরও পছন্দ হল; এক তুষারময় দিনে দাফনের বর্ণনা পাওয়া গেল। সে ঠান্ডা হওয়ার অনুভূতিকে স্বাগত জানাল। বইটি পড়ার সময়, একজন বৃদ্ধ তার পাশে বসে কথোপকথন শুরু করার চেষ্টা করলেন।
"তারা কি করেছে?" বৃদ্ধ লোকটি চত্বরের লোকদের দিকে ইশারা করে জিজ্ঞেস করলেন।
"কাজ" ছেলেটি শুষ্কভাবে উত্তর দিল, মনে হচ্ছে যেন সে তার পড়ায় মনোনিবেশ করতে চায়। আসলে, সে বণিকের মেয়ের সামনে তার ভেড়ার লোম কাটানোর কথা ভাবছিল, যাতে সে দেখতে পায় যে সে এমন একজন যে কঠিন কাজ করতে সক্ষম। সে দৃশ্যটা আগে থেকেই অনেকবার কল্পনা করেছে; প্রতিবারই, মেয়েটি মুগ্ধ হয়ে যায় যখন সে ব্যাখ্যা করে যে ভেড়ার লোম পেছন থেকে সামনের দিকে কাটতে হবে। সে ভেড়ার লোম কাটানোর সময় কিছু ভালো গল্প মনে রাখারও চেষ্টা করল। সেগুলোর বেশিরভাগই সে বইয়ে পড়েছিল, তবে সে সেগুলি এমনভাবে বলবে যেন সেগুলি তার ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে এসেছে। সে কখনোই পার্থক্য জানতে পারবে না, কারণ সে পড়তে জানে না।
এদিকে, বৃদ্ধ লোকটি কথোপকথন শুরু করার চেষ্টায় অস্থির। তিনি বললেন যে তিনি ক্লান্ত এবং তৃষ্ণার্ত, এবং জিজ্ঞাসা করলেন যে তিনি ছেলেটির মদ এক চুমুক খেতে পারেন কিনা। ছেলেটি তার বোতল এগিয়ে দিল, এই আশায় যে বৃদ্ধ তাকে একা রেখে যাবে।
কিন্তু বৃদ্ধ লোকটি কথা বলতে চাইলেন। ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করলেন সে কোন বই পড়ছে। ছেলেটি অভদ্র হতে এবং অন্য বেঞ্চে যেতে মনস্থির করল, কিন্তু তার বাবা তাকে বয়স্কদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল হতে শিখিয়েছিল। তাই সে বইটি লোকটির সামনে ধরে- দুটি কারণে: প্রথমত, সে নিজেই শিরোনামটি কীভাবে উচ্চারণ করবে সে বিষয়ে নিশ্চিত ছিল না; এবং দ্বিতীয়ত, বৃদ্ধ লোকটি পড়তে না জানলে, তিনি সম্ভবত লজ্জিত বোধ করবেন এবং বেঞ্চ পরিবর্তন করার জন্য নিজের ইচ্ছায় সিদ্ধান্ত নেবেন।
"হুম..." বইটির চারপাশ তাকিয়ে বৃদ্ধ বললেন, যেন কোনো অদ্ভুত বস্তু। "বইটি গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু বিরক্তিকর।"
সান্তিয়াগো হতভম্ব হয়ে গেল। বৃদ্ধ লোকটি পড়তে জানেন, এবং ইতোমধ্যে বইটি পড়েছিলেন। এবং যদি বইটি বিরক্তিকর হয়, যেমনটি বৃদ্ধ বললেন, ছেলেটির এখনো সেটি পরিবর্তন করার সুযোগ আছে।
"এই বইতে যা লেখা আছে বিশ্বের প্রায় সমস্ত বই একই কথা বলে," বৃদ্ধটি কথা চালিয়ে যান। "এটি বর্ণনা করে মানুষ নিজের ভাগ্য বেছে নিতে পারে না। এবং শেষ হয় এই বলে যে সবাই বিশ্বের সবচেয়ে বড় মিথ্যাকে বিশ্বাস করে।"
"পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মিথ্যা কি?" ছেলেটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তা হল: আমাদের জীবনের একটি নির্দিষ্ট সময়ে, আমরা আমাদের সাথে যা ঘটছে তার উপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলি এবং আমাদের জীবন ভাগ্য দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে যায়। এটাই বিশ্বের সবচেয়ে বড় মিথ্যা!"
এরকম আমার সাথে কখনো ঘটেনি," ছেলেটি বলল। "তারা আমাকে যাজক বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি একজন মেষপালক হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।"
"অনেক ভালো," বললেন বৃদ্ধ। "কারণ তুমি সত্যিই ভ্রমণ করতে পছন্দ কর।"
"সে জানে আমি কি ভাবছি," ছেলেটি মনে মনে বলল। ওদিকে বৃদ্ধ লোকটি বইয়ের পাতায় চোখ বুলাচ্ছে। ভাব দেখে মনে হল বইটি ফেরত দিবে না। ছেলেটি লক্ষ্য করল যে লোকটির পোশাকটি অদ্ভুত। তিনি দেখতে একজন আরবের মতন, যা ঐ অংশে অস্বাভাবিক ছিল না। আফ্রিকা থেকে তারিফা মাত্র কয়েক ঘণ্টার পথ; কেবল নৌকায় করে সরু প্রণালী পার হতে হয়। আরবরা প্রায়ই শহরে হাজির হয়, কেনাকাটা করতে এবং দিনে কয়েকবার তাদের অদ্ভুত প্রার্থনা করতে।
"তুমি কোথা থেকে আসছো?" ছেলেটি জিজ্ঞেস করল।
"অনেক জায়গা থেকে।"
"কেউ অনেক জায়গা থেকে আসতে পারে না," ছেলেটি বলল। "আমি একজন মেষপালক, এবং আমি অনেক জায়গায় গিয়েছি, কিন্তু আমি একটি প্রাচীন দুর্গের কাছাকাছি একটি শহর থেকে শুধুমাত্র একটি জায়গা থেকে এসেছি। সেখানেই আমার জন্ম।"
"তাহলে, আমরা বলতে পারি যে আমি সালেমে জন্মেছি।"
ছেলেটি জানত না যে সালেম কোথায়, কিন্তু সে জানতেও চাইলো না, তাকে বোকা মনে করতে পারে এই ভয়ে। সে কিছুক্ষণ চত্বরের লোকজনের দিকে তাকাল; তারা আসা-যাওয়া করছিল, এবং তাদের সবাই খুব ব্যস্ত বলে মনে হচ্ছে।
"তাহলে, সালেম জায়গাটা কেমন?" কিছু সূত্র পাওয়ার আশায় সান্তিয়াগো জিজ্ঞেস করল।
"এটা সবসময় যেমন ছিল তেমন।"
এখনো কোনো সূত্র পাওয়া গেল না। কিন্তু সে জানত যে সালেম আন্দালুসিয়ায় নয়। যদি তা হতো, তবে সে ইতিমধ্যে শুনতে পেত।
"আর আপনি সালেমে কি করেন?" সে জোর দিয়ে বলল।
"আমি সালেমে কি করি?" বৃদ্ধ হাসলেন। "তাহলে শুন, আমি সালেমের রাজা!"
লোকে কত অদ্ভুত কথা বলে, ছেলেটা ভাবল। কখনো কখনো ভেড়ার সাথে থাকা ভাল। তারা কিছু বলে না। আর বই নিয়ে একা থাকাই ভালো। সেখানে থাকে অসাধারণ সব গল্প। কিন্তু যখন মানুষের সাথে কথা বলতে হয়...
পৃষ্ঠা ১৬
তখন তারা এমন কিছু কথা বলে যা এতোই অদ্ভুত যে কীভাবে কথোপকথন চালিয়ে যেতে হয় জানা থাকে না।
"আমার নাম মেলকিজেডেক," বৃদ্ধ বললেন। "তোমার কতগুলো ভেড়া আছে?"
"যথেষ্ট," ছেলেটি বলল। সান্তিয়াগো বুঝতে পারল যে বৃদ্ধ তার জীবন সম্পর্কে আরও বেশি জানতে আগ্রহী।
"আচ্ছা, তাহলে তো সমস্যা দেখা দিল। তুমি যদি মনে কর তোমার যথেষ্ট ভেড়া আছে তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।"
ছেলেটি বিরক্ত হচ্ছিল। সে সাহায্য চায়নি। সেই বৃদ্ধ লোকটিরই তার মন থেকে মনোযোগ কেড়ে নেওয়ার প্রথম কথোপকথন শুরু করেছে।
"আমাকে আমার বই দিন," ছেলেটি বলল। "আমাকে যেতে হবে এবং আমার ভেড়া সংগ্রহ করতে হবে এবং যেতে হবে।"
"আমাকে তোমার ভেড়ার এক দশমাংশ দাও," বৃদ্ধ বললেন। "তাহলে আমি তোমাকে বলব কীভাবে গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া যায়।"
ছেলেটি তার স্বপ্নের কথা স্মরণ করল এবং হঠাৎ করেই তার কাছে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল। বৃদ্ধ মহিলা তার কাছ থেকে কিছু নেয়নি, কিন্তু বৃদ্ধ লোকটা - সম্ভবত তার স্বামী হবে - এমন কিছু সম্পর্কে তথ্যের বিনিময়ে অনেক বেশি অর্থ আদায়ের কসরত করছে। বৃদ্ধ লোকটিও নিশ্চয়ই একজন জাদুকর।
কিন্তু ছেলেটি কিছু বলার আগেই লোকটি ঝুঁকে পড়ে, একটি লাঠি তুলে চত্বরের বালিতে লিখতে শুরু করল। যেমন তীব্রতার সাথে তার বুক থেকে উজ্জ্বল কিছু প্রতিফলিত হল যে ছেলেটি মুহূর্তের জন্য অন্ধ হয়ে গেল। এমন গতিবিধির সাথে যা তার বয়সের সাথে বেমানান, লোকটি যা কিছু ছিল তা ঢেকে ফেলল। যখন দৃষ্টি স্বাভাবিক হল, তখন ছেলেটি বালিতে বৃদ্ধ লোকটির যা লিখেছে তা পড়তে সক্ষম হল।
সেখানে, সেই ছোট শহরের চত্বরে, ছেলেটি তার বাবা এবং তার মায়ের নাম দেখল এবং সে যে ধর্মীয় স্কুলে পড়েছিল তার নাম পড়ল। সেই বণিকের মেয়ের নাম পড়ল, যা সে নিজেও জানত না। এবং সে আরও এমন কিছু পড়ল যা সে কখনো কাউকে বলেনি।
"আমি সালেমের রাজা," বৃদ্ধ লোকটি বলল।
"কেন একজন রাজা মেষপালকের সাথে কথা বলবেন?" ছেলেটি বিস্মিত এবং বিভ্রান্ত হয়ে উত্তর খোঁজার চেষ্টা করল।
পৃষ্ঠা ১৭
"বিভিন্ন কারণে। প্রধান কারণ হল তুমি তোমার লক্ষ্য আবিষ্কারে সফল হয়েছ।"
ছেলেটি জানত না "নিয়তি" জিনিসটা কী।
"তুমি সর্বদা যা অর্জন করতে চাও। ছোটবেলা থেকে, অল্পবয়সী যারা, তারা জানে যে তাদের লক্ষ্য কী।
"তাদের জীবনের সেই মুহূর্তে, সবকিছু পরিষ্কার এবং সবকিছুই সম্ভব। তারা স্বপ্ন দেখতে ভয় পায় না, এবং তারা তাদের জীবনে তাদের সাথে ঘটতে দেখতে চায় এমন সবকিছুই আকাঙ্ক্ষা করে। কিন্তু, সময়ের সাথে সাথে, এক রহস্যময় শক্তি তাদের বোঝানো শুরু করে যে তাদের পক্ষে তাদের লক্ষ্যে পৌঁছানো অসম্ভব।"
বৃদ্ধ যা বললেন তার কিছুই ছেলেটির কাছে খুব একটা বোধগম্য হলো না। কিন্তু সে জানতে চাইল 'রহস্যময় শক্তি' কী; বণিকের মেয়েকে সে কথা বললে মূর্খ হবে!
"এটি এমন এক শক্তি যা নেতিবাচক বলে মনে হয়, কিন্তু আসলে এটি তোমাকে দেখায় কীভাবে তোমার লক্ষ্য অর্জন করতে হয়। এটি তোমার আত্মা এবং তোমার ইচ্ছাকে প্রস্তুত করে, কারণ এই গ্রহে এক মহান সত্য রয়েছে: তুমি যাই হও না কেন, তুমি যাই কর না কেন, তুমি যখন সত্যিই কিছু চাও, সেই আকাঙ্ক্ষার উৎপত্তি হয় মহাবিশ্বের আত্মায়। এটি পৃথিবীতে তোমার লক্ষ্য।"
"এমনকি যখন তুমি ভ্রমণ করতে চাও? নাকি একজন বস্তু ব্যবসায়ীর মেয়েকে বিয়ে করতে?"
"হ্যাঁ, অথবা এমনকি যখন গুপ্তধনের সন্ধান করা। বিশ্বের আত্মা মানুষের সুখ দ্বারা পুষ্ট হয়। এবং অসুখ, ঈর্ষা এবং হিংসা দ্বারাও। নিজের লক্ষ্য অর্জন করাই হলো মানুষের একমাত্র আসল কর্তব্য। সমস্ত জিনিস এক।
"এবং, তুমি যখন কিছু চাও, সমস্ত মহাবিশ্ব তোমাকে এটি অর্জনে সহায়তা করার জন্য কোমর বেঁধে নামে।"
চত্বর এবং শহরের মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে তারা দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। বৃদ্ধ লোকই প্রথম কথা বলল।
"কেন তুমি ভেড়ার পাল রাখো?"
"কারণ আমি ভ্রমণ করতে পছন্দ করি।"
বৃদ্ধ লোকটি চত্বরের এক কোণে নিজের দোকানের জানালায় দাঁড়িয়ে থাকা একজন রুটিওয়ালার দিকে ইশারা করলেন। "সে যখন ছোট ছিল, সেই লোকটিও ভ্রমণ করতে চেয়েছিল। কিন্তু সে প্রথমে তার রুটি দোকান কিনে কিছু টাকা সঞ্চয় করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সিদ্ধান্ত নেয় যখন সে বৃদ্ধ হবে...
পৃষ্ঠা ১৮
তখন সে আফ্রিকায় এক মাস কাটাবে। সে কখনোই বুঝতে পারেনি যে মানুষ তারা যা স্বপ্ন দেখে তা করতে সক্ষম। জীবনের যে কোন সময়ে।"
"তার একজন রাখাল হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত ছিল," ছেলেটি বলল।
"আসলে লোকটা এটি ভেবেছিল," বৃদ্ধ বললেন। "কিন্তু রুটিওয়ালাদের চেয়ে মেষপালকরা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। রুটিওয়ালাদের ঘর থাকে, অপরদিকে মেষপালকরা খোলা জায়গায় ঘুমায়। বাবা-মায়েরা তাদের সন্তানদের রাখালদের চেয়ে রুটিওয়ালাদের সাথে বিয়ে দিতে আগ্রহী।"
বণিকের মেয়ের কথা ভেবে ছেলেটি মনে মনে একটা যন্ত্রণা অনুভব করল। তার শহরে নিশ্চয়ই রুটিওয়ালা আছে।
বৃদ্ধ লোকটি বলতে থাকেন, "অবশেষে, মানুষ রাখাল এবং রুটিওয়ালাদের সম্পর্কে কী ভাববে তা তাদের নিজের ভাগ্যের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।"
বৃদ্ধ লোকটি বইয়ের পাতায় চোখ বুলাতে শুরু করলেন এবং বইয়ের সামনে আসা একটি পৃষ্ঠা পড়তে শুরু করল। ছেলেটি অপেক্ষা করল, এবং তারপরে বৃদ্ধকে বাধা দিল ঠিক যেমন সে নিজেই বাধাগ্রস্ত হয়েছিল। "আপনি আমাকে কেন এই সব কথা বলছেন?"
"কারণ তুমি তোমার লক্ষ্য অর্জনের চেষ্টা করছ। এবং তুমি এমন এক বিন্দুতে আছ যেখানে তুমি সবকিছু ছেড়ে দিতে চলেছ।"
"আর আপনি একবারে আপনি এসে দেখা দিলেন কেন?"
"সর্বদা এইভাবে আসি না, কিন্তু আমি সর্বদা ভিন্ন রূপে উপস্থিত হই। কখনো কখনো আমি সমাধান অথবা ভালো ধারণার আকারে উপস্থিত হই। অন্য সময়ে, কোন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, আমি ব্যাপারগুলো সহজে ঘটাতে সাহায্য করি। আমি আরও অন্য কিছু করি, কিন্তু বেশিরভাগ সময় লোকেরা বুঝতে পারে না যে আমি সেগুলো করছি।"
বৃদ্ধ লোকটি বলল যে, এক সপ্তাহ আগে, তাকে একজন খনি শ্রমিকের সামনে হাজির হতে হয়েছিল। নীলকান্তমণি পাথরের রূপে। পাঁচ বছর ধরে খনির খনিতে খনিতে কাজ করছেন এবং পাথরের সকালে নাস্তা করার সময় তিনি একটি নির্দিষ্ট নদীতে কাজ করছেন এবং পাথরের সকালে নাস্তা করার পরীক্ষা করেন। আর একটি পাথর পরীক্ষা করলেই প্পাখা খুঁজে পাবে এমন সময়ে তিনি শ্রমিকের কাছে যেতে চাচ্ছিলেন। ঠিক সেই সময়ে আমি হাজির হই। যেহেতু খনি শ্রমিক তার ভাগ্যের জন্য সবকিছু বিসর্জন দিয়েছিল, বৃদ্ধ লোকটি জড়িত হওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। তিনি নিজেকে একটি পাথরে রূপান্তরিত করেন যা খনি শ্রমিকের পা পর্যন্ত গড়িয়েছিল। খনি শ্রমিক তার পাঁচটি নিষ্ফল বছরের সমস্ত রাগ এবং হতাশা নিয়ে পাথরটি তুলে একপাশে ছুড়ে দিলেন।
পৃষ্ঠা ১৯
ফেলে দিলেন। কিন্তু তিনি এটাকে এমন জোরে ছুঁড়ে ফেললেন যে এটি অন্য পাথরটির উপর পড়ল এবং সেটিকে ভেঙে ফেলল এবং সেখানে, ভাঙা পাথরের মধ্যে পান্না দেখতে পায়, এটি ছিল বিশ্বের সবচেয়ে সুন্দর পান্না।
"মানুষ জীবনের প্রথম দিকে শিখতে জীবনের লক্ষ্য সম্পর্কে," বৃদ্ধ লোকটি ঠিক অভিজ্ঞতার সাথে বললেন। "হয়তো সেই কারণেই তারা এত তাড়াতাড়ি হাল ছেড়ে দেয়। কিন্তু এটি এমনই।"
ছেলেটি বৃদ্ধকে মনে করিয়ে দিল গুপ্তধনের কথা।
"ধনরাশি জলের জোরে যখন উন্মোচিত হয়, এবং একেই স্রোতধারা তা সমাহিত হয়," বৃদ্ধ লোকটি বললেন। "তুমি যদি তোমার নিজের গুপ্তধন সম্পর্কে জানতে চাও তবে তোমাকে তোমার ভেড়ার পালের এক দশমাংশ আমাকে দিতে হবে।"
"আমার গুপ্তধনের এক দশমাংশ হলে কেমন হয়?"
বৃদ্ধকে হতাশ দেখাল। "তুমি যদি এমন প্রতিশ্রুতি দিয়ে শুরু কর যা তোমার কাছে এখনো নেই, তবে তুমি তা পাওয়ার ইচ্ছা হারাবে।"
ছেলেটি তাকে বলল যে সে ইতিমধ্যে দেবীর মহিলাকে তার সম্পদের এক দশমাংশ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "দেবীর মহিলারা লোকেদের সাথে এমন করতে পারেন না।" "যে কোনো ক্ষেত্রে, এটা ভাল যে তুমি শিখেছ যে জীবনের সবকিছুর মূল্য আছে। আশাবাদী ব্যক্তিরা এগিয়ে যেখানটায় চেষ্টা করে।"
বৃদ্ধ ছেলেটিকে বইটি ফেরত দিলেন।
"আগামীকাল, এই একই সময়ে, আমার কাছে তোমার পালের এক দশমাংশ নিয়ে আসো। অতঃপর আমি তোমাকে বলব কীভাবে গুপ্তধন খুঁজে পাওয়া যায়। শুভ বিকাল।"
এবং তিনি চত্বরের কোণায় চলে গেলেন।
ছেলেটি আবার তার বই পড়তে শুরু করল, কিন্তু সে আর মনোযোগ দিতে পারল না। সে উত্তেজিত এবং বিচলিত বোধ করল, কারণ সে জানে যে বৃদ্ধ লোকটির কথা সঠিক। সে বেকারিতে গিয়ে একটি কুকি কিনে আনল, এবং ভেবে দেখল যে বৃদ্ধ লোকটি তার সম্পর্কে যা বলেছে সে ব্যাপারে রুটিওয়ালাকে বলবে। কখনো কখনো ব্যাপারগুলো যেমন আছে তেমন রেখে দেওয়াই ভাল, সে মনে মনে ভাবল এবং কিছুই না বলার সিদ্ধান্ত নিল। সে যদি কিছু বলত তবে রুটিওয়ালাটি সবকিছু ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবতে তিন দিন ব্যয় করবে, যদিও সে এতে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছিল। রুটিওয়ালার জন্য এই ধরনের...
পৃষ্ঠা ২০
উদ্বেগ কারণ ছেলেটি অবশ্যই প্রতিরোধ করতে পারে। তাই সে শহরের মধ্যে দিয়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল এবং এক দরজার কাছে উপস্থিত হল। একটি ছোট উইন্ডো, যেখানে জানালা দিয়ে লোকরা আফ্রিকা টিকিট কিনত। এবং সে জানে যে মিশর আফ্রিকায়।
"কিভাবে আপনাকে সাহায্য করতে পারি?" জানালার পেছনের লোকটি জিজ্ঞেস করল।
"হয়তো কাল," সান্তিয়াগো সরে এল। যদি সে তার একটি ভেড়া বিক্রি করে তবে তার প্রণালীর অন্য তীরে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট। ধারণাটি তাকে ভীত করে তোলে।
"আরেকটি স্বপ্নদ্রষ্টা," লোকটিকে চলে যেতে দেখে টিকিট বিক্রেতা তার সহকারীকে বলল। "তার কাছে আমাদের জন্য পর্যাপ্ত টাকা নেই।"
টিকিটের জানালায় দাঁড়িয়ে থাকা অবস্থায়, ছেলেটি তার মেষপালকের কথা মনে করল। সে সিদ্ধান্ত নিল রাখাল হয়ে ফিরে যাবে। দুই বছরের মধ্যে সে মেষপালক সম্পর্কে সবকিছু শিখেছিল: সে জানে কীভাবে ভেড়ার লোম কাটতে হয়, কীভাবে গর্ভবতী ভেড়ার যত্ন নেওয়া যায় এবং কীভাবে নেকড়েদের হাত থেকে ভেড়াকে রক্ষা করা যায়। আন্দালুসিয়ার সমস্ত মাঠ ও চারণভূমি তার পরিচিত। এবং সে জানে তার প্রতিটি ভেড়ার ন্যায্য মূল্য।
সে তার বন্ধুর আস্তাবলে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল সুদূর দীর্ঘতম পথ নিয়ে। শহরের দুর্গের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময়, সে পাথরের ঢাল আরোহন করে যা প্রাচীরের শীর্ষে চলে গেছে। সেখান থেকে সে আফ্রিকাকে দেখতে পায়। কেউ একবার তাকে বলেছিল যে পুরো স্পেন দখল করতে এখান থেকেই মুররা এসেছিল।
এখান থেকে চত্বর সহ পুরো শহরটি দেখতে পায় সে। বৃন্দের সাথে কথা বলার স্থান। অভিশপ্ত যে মুহূর্তে আমি সেই বৃদ্ধের সাথে দেখা করেছি, সে ভাবল। সে শহরে এসেছিল শুধুমাত্র একজন মহিলাকে খুঁজতে যিনি তার স্বপ্নের ব্যাখ্যা করতে পারেন। সে একজন রাখাল এবং একাধারে মহিলা বা বৃদ্ধ কেউই বুঝতে পারেনা যে মেষপালকরা তাদের ভেড়ার সাথে কতটা একা হয়ে যায়। সে তার পালের প্রতিটি সদস্য সম্পর্কে সবকিছু জানত: সে জানত কোনটি ল্যাঙড়া, কোনটি এখন থেকে দুই মাস পর বাচ্চা দেবে এবং কোনটি সবচেয়ে অলস। সে জানত কিভাবে তাদের লোম কামিয়ে নিতে হয় এবং কিভাবে তাদের জবাই করতে হয়। যদি সে কখনো তাদের ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় তবে তারা কষ্ট পাবে।